Qué hacer en Zahara de la Sierra: torre del castillo, villa medieval, embalse y Arroyomolinos

El plan principal en Zahara de la Sierra es subir a la torre del homenaje del castillo, en lo alto de la peña, a 512 m de altitud. Desde arriba se ve el pueblo blanco a los pies, el embalse de Zahara-El Gastor y, en días claros, la sierra de Líjar, Algodonales y la sierra del Pinar. Alrededor de la torre quedan los restos de la villa medieval.

El resto del día se reparte entre el casco del pueblo, el agua (kayak en el embalse o baño en Arroyomolinos) y la sierra. Para la Garganta Verde, el plan estrella de la zona, necesitas autorización de la Junta y solo se baja a la Ermita del 16 de octubre al 31 de mayo.

Subir a la torre del homenaje

La torre es lo que queda más entero del castillo nazarí, que fue durante siglos una plaza fronteriza entre Castilla y el reino de Granada. Su historia explica por qué está ahí:

• 1407: la conquistan las tropas del infante Fernando de Antequera.
• 28 de diciembre de 1481: los nazaríes la recuperan, y esa pérdida sirve a los castellanos de pretexto para empezar la guerra de Granada.
• Octubre de 1483: la toma definitiva, a manos de Rodrigo Ponce de León.
• 1810-1812: una guarnición francesa ocupa la fortaleza durante la guerra de la Independencia.

Se sube a pie desde la parte alta del pueblo por un camino empinado. En verano conviene subir temprano o al atardecer y llevar agua. No hemos encontrado ninguna tarifa para subir a la torre, pero confirma en el pueblo si hay horario de acceso.

La villa medieval y las iglesias

En la ladera entre el pueblo y la torre está el poblado nazarí. Además de la torre, se conservan:

• La torre-ábside de la antigua iglesia Mayor, construida sobre la mezquita tras la conquista de 1407. Hoy alberga el centro de interpretación de la Villa Medieval. No hemos podido verificar su horario.
• Los restos de la Puerta de la Villa, que los franceses volaron el 25 de agosto de 1812 al abandonar el pueblo.

Ya en el pueblo actual, la iglesia de Santa María de la Mesa es un templo barroco del siglo XVIII, una de las muestras destacadas de la arquitectura religiosa andaluza de esa época. En el casco urbano hay además un jardín de pinsapos, para ver este abeto sin pedir permiso para el pinsapar.

Kayak en el embalse de Zahara-El Gastor

El embalse rodea el pie del pueblo y, cuando está lleno, tiene el agua de un color verde azulado muy llamativo. Es uno de los lugares más conocidos de la sierra para hacer kayak y otras actividades de turismo activo, que ofrecen empresas de la zona. No hemos podido verificar precios ni temporadas: consúltalos directamente con ellas.

Bañarse en Arroyomolinos

La playa fluvial del área recreativa de Arroyomolinos, junto al río del mismo nombre, es el lugar de baño de Zahara en verano. A su alrededor están las huertas de Arroyomolinos, donde se celebra San Juan en torno al 24 de junio. Comprueba con el Ayuntamiento si la zona de baño está abierta, su horario y si se paga entrada.

Rutas por los alrededores

• Garganta Verde: el gran sendero de la zona, con autorización y fechas. Toda la información en la ruta de la Garganta Verde.
• Paseo por el río Bocaleones: el arroyo que excava la Garganta Verde. La Junta avisa de que el sendero de uso público del Bocaleones tiene un tramo cerrado temporalmente tras los temporales; consulta la Ventana del Visitante.
• Espeleología en la cueva del Susto, solo con empresas especializadas.

El puerto de las Palomas en coche

La carretera CA-9104 sube desde Zahara al puerto de las Palomas y baja a Grazalema en 17 km. Es una de las carreteras más espectaculares de la provincia: muy empinada y sinuosa en la vertiente de Zahara, con vistas a la Garganta Verde, Algodonales y la sierra de Líjar hacia el norte, y a Ronda y la Sierra de las Nieves hacia el sur. Antes de cogerla, revisa cómo llegar a Grazalema.

Fiestas

• Corpus Christi: la fiesta grande de Zahara, celebrada desde hace más de 500 años. La fecha cambia cada año.
• San Juan: en torno al 24 de junio, en las huertas de Arroyomolinos.

Si sigues la ruta de los pueblos blancos, a 32 km por El Gastor está Setenil de las Bodegas. Más guías en el hub de Zahara de la Sierra.

Preguntas frecuentes

¿Qué ver en Zahara de la Sierra en un día?

Por la mañana, la subida a la torre del homenaje y la villa medieval; después, el centro del pueblo con la iglesia de Santa María de la Mesa y el mirador sobre el embalse. Por la tarde, kayak en el embalse, un baño en Arroyomolinos en verano o la carretera del puerto de las Palomas hacia Grazalema.

¿Cuánto se tarda en subir al castillo de Zahara?

La subida es corta pero empinada, desde la parte alta del pueblo hasta la torre, a 512 m de altitud. No hemos podido verificar un tiempo oficial; calcula alrededor de media hora entre ida y vuelta a paso tranquilo, más el tiempo arriba.

¿Se puede bañar en el embalse de Zahara?

Para bañarse, el lugar habitual es la playa fluvial del área recreativa de Arroyomolinos, junto al río del mismo nombre. En el embalse se practica kayak. Comprueba en el Ayuntamiento si la zona de baño está abierta y con qué horario antes de ir.

¿Cuándo es el Corpus de Zahara de la Sierra?

En la festividad del Corpus Christi, que cambia de fecha cada año (entre finales de mayo y finales de junio). Se celebra en Zahara desde hace más de 500 años y es su fiesta más conocida.